Om te beginnen, is er al een verschil in het vaststellen van een generatie. Het ene uitgangspunt is een decennium en het andere systeem gaat uit van 15 jaren. Maar een scherpe tijdslijn is niet te trekken. Tussen beide methoden is wel een groot verschil van zes jaren, dus moet er maar van worden uitgegaan, dat het een indicatief karakter heeft. Ik ga uit van de wetenschappelijk getoetste indeling van de Nederlandse socioloog Henk Becker.
Geboren tussen
Babyboomers 1941 – 1955
Generatie X 1956 – 1970
De Xennial 1971 – 1985 (ook de pragmatische generatie genoemd)
Generatie Y 1986 – 2000
Generatie Z 2001 – 2015
Angelsaksische methode waarbij de indeling in de vorm van twintig jaren wordt gesteld. Dat is de indeling van Howe en Strauss. De indeling in twintig jaren is niet helemaal gevolgd.
Geboren tussen
Babyboomers 1943 – 1960
Generatie X: 1961 – 1981
Millennials 1982 – 2004
Homeland 2005 – 2025
Het verschil in periode nodigt uit om nader in te gaan wat een generatie is. Er wordt ook wel gesproken over een leeftijdscohort. Demografisch gezien een groep individuen van dezelfde leeftijd die tegelijkertijd tot een populatie behoren. Kinderen die in een bepaalde generatieperiode is geboren en opgegroeid staan onder invloed van de tijdsgeest, politieke systeem, ouders, onderwijs en omgeving. Daarbinnen kunnen zij, als de mogelijkheid aanwezig is, hun kennis verder vergaren, talenten ontwikkelen en hun behoeftes tot uiting brengen. Al die factoren bij elkaar maken dat in grote lijnen de generatiekenmerken worden bepaald.
Specifiek bij de generatie Y zijn die kenmerken in de maatschappij niet zo geweldig. Zij worden ook betiteld als de grenzeloze generatie, prestatiegeneratie, lui, generatie next, screenagers, prinsen en prinsessen, enz. Hen wordt vaak verweten, dat zij egocentrisch zijn, narcistisch, ongeduldig, vinden overal recht op te hebben, enz. maar is dat ook zo? Politiek filosoof Gerard Drosterij van Slow Politics heeft in 2019 een mooi onderzoek gedaan naar de werkelijke kenmerken van deze generatie Y.
Opgroeien
Zij hebben het geluk gehad om in een welvaartseconomie op te groeien. Het door de babyboomers gestimuleerde principe van individualisatie heeft deze generatie Y dat met de paplepel ingegoten. De opvoeding gebeurde in een zeer beschermde omgeving. Die bescherming heeft ook een andere kant. Een van de gevolgen van deze opvoedstijl is dat tegenslagen niet meer goed kunnen worden verwerkt. Ook het informatietijdperk kwam goed op gang en zij stonden aan de wieg ervan. Door die welvaart kregen zij ook de mogelijkheid hun focus te leggen op de persoonlijke groei en ontwikkeling. Dit werd enigszins beknot door een gebrek aan huisvesting, waardoor zij genoodzaakt zijn langer bij de ouders te blijven wonen, dat dan tevens weer inhoud, dat er kan worden gesproken van een verlengde pubertijd.
Studeren
De dertigers hebben vaak langer gestudeerd. De twintigers zijn nog bezig met hun studie, waardoor een baan naar de toekomst wordt verschoven. Het voordeel is, dat het kennisniveau enorm wordt vergroot. Het nadeel is, dat zij op een veel latere leven deel gaan uitmaken van de werkmaatschappij, waardoor de volwassenheid ook wordt verlegd.
Stress
Een groot voordeel is, dat zij zijn opgegroeid met de technologie. Alle nieuwe technologieën kunnen zij zeer gemakkelijk oppakken. Maar de maatschappij verbindt zo haar eigen toevoegingen daaraan in de vorm van social media, bereikbaarheid en snelheid. Dat zijn dan weer de ingrediënten voor stressvolle situaties. Niet voor niets valt onder deze generatie Y de meeste burn-outs en is psycholoogbezoek niet onbekend.
Toekomstperspectief
Hun huidige wereld sterk in beweging met minder zekerheden, minder garanties, minder zekerheden in het nieuwe pensioenstelsel en op nog vele andere terreinen. Zij zien ook meer de manco’s in het bedrijfsleven en overheid en denken daar in de toekomst iets aan te kunnen doen. Anders dan werd verwacht, blijkt dat de millennials juist optimistisch te zijn en meer geloof hebben in de toekomst. Echter, een levenslang eenzelfde baan zien zij niet zitten. Liever willen zij na enige jaren wisselen van baan of totaal iets anders gaan doen. Deze relaxte benadering kan nog wel eens tot onbegrip leiden. Daarnaast zijn zij minder carrièrebewust en zijn zij ook niet of minder gefocust op de financiële top te bereiken. Hun interessegebieden strekt zich uit over ecologie, politiek en netwerken. Bedrijfsmatig kan deze generatie goed worden ingezet bij bijvoorbeeld innovaties. Door hun creativiteit, flexibiliteit en kritische houding zijn zij perfecte gesprekspartners. Daarbij beschikken zij over een uitgebreid netwerk dat, indien nodig, kan worden ingezet.
Instelling
Door de tijdgeest waarin zij zijn opgegroeid, hebben zij zich eigenschappen toegedicht, waar de andere generaties geen weet van hebben. Dus als zij de arbeidsmarkt opgaan, kan dat voor problemen zorgen. Het is dus noodzaak, dat je als werkgever daar rekening mee houdt. Maar waar moet je dan rekening mee houden?
Ontwikkelingsmogelijkheden
Geld staat voor hen niet op de eerste plaats. Zelfontwikkeling wel. Zij willen graag kennis opdoen, grenzen verleggen en hun talenten verder ontwikkelen. Dat spreekt hen meer aan dan een promotie of een dik salaris.
Open communicatie en inspraak
Opgegroeid in een huishouden, waar dit speelde, heeft hen geleerd anders met zaken om te gaan dan de voorgaande generaties. Zij hebben dan ook meer moeite met een hiërarchische organisatiestructuur.
Onvaste werktijden
De 9tot5–cultuur is aan hen niet besteed. Zij willen zelf hun tijden bepalen en dat kan gerust ook ’s avonds zijn of in het weekeinde. En oh ja, het werk moet vooral leuk zijn, een gedachtegang die niet altijd is te verwezenlijken.
Traagheid
Traagheid van processen en besluitvorming vind je vooral bij overheidsbedrijven. Daar zouden zij zich niet of moeilijk kunnen handhaven. Zij willen voort en dan is traagheid voor hen een grote belemmering.
Inzet
Zij stellen hoge eisen aan zichzelf en doen dat ook bij anderen. Zij kunnen zich mateloos ergeren als naderen dat niet hebben. Hun opvoeding bracht de gedachte met zich mee, dat als je je inzet de grenzen kunnen worden verlegd.
Opbouwen
De millennial ziet zijn collega als een gelijke. Wil zaken ontwikkelen samen met die collega met alle voor- en tegenspoed. Dan is er voor de millennial geen ruimte om zich druk te maken over oude gewoontes.
