De Early Adopter is iemand die als eerste een nieuw product koopt en is daarmee een promotor van het product. In de omgeving van de koper is de koper een pleitbezorger van het product. Maar er zijn kopers die een stapje verder gaan. Dat zijn de prosumers. Dit zijn consumenten die zich ook indirect bemoeien met het product en het producerende bedrijf, waarmee zij in feite invloed uitoefenen op het product, resp. het toekomstige product. Prosumers zijn een groep consumenten, die onderling communiceren over het product en het bedrijf en tevens via de social media het product stimuleren.
De term prosumer wordt ook nog ruimer uitgelegd. De prosumer als consument is betrokken bij het productieproces. Die betrokkenheid uit zich vooral in het ontwerp. De invloed richt zich vooral op het aangeven van behoeftes en en wensen ten aanzien van het product.
Dan is er ook nog de prosumer die weliswaar een amateur is, maar wel professionele eisen stelt. Producenten doen er goed aan om met hen rekening te houden. Zij zijn als frequent eindgebruiker deskundig geworden in de mogelijkheden van het product.
Al met al is de prosumer zeer nuttig voor bedrijf en consument. Voor het bedrijf omdat de prosumer feedback geeft en voor de consument vanwege de feed-forward. Voor het bedrijf is de prosumer een gratis testeren nuttig meetinstrument van het product. Zo weet het bedrijf wat er zoal leeft in de markt. En voor de consument is de prosumer een deskundige aan het worden en verspreid die ervaringen in de sociale media. Zij maken gebruik van het C2C-systeem, dat is het creëren van een product of dienst met als specifieke promotiestrategie dat consumenten het product of die dienst met anderen delen als prosumer op basis van de waarde van het product.
Ingeval van onzekere markten zijn de prosumers voor de consument een referentiepunt. De consument heeft vertrouwen in de prosumer en vraagt om advies in verband met een aankoop. Dat is voor bedrijven weer interessant. De prosumers geven betrouwbare informatie van hun ervaringen. Dat kan natuurlijk positief of negatief zijn, maar ongeacht positief of negatief is het belangrijke informatie. Voor bedrijven is het dus slim om de prosumers te volgen en zonodig te benaderen. Zij worden dan onderdeel van de product- en communicatieontwikkeling.
Wie zijn die prosumers? Kijk als bedrijf eerst even naar het eigen personeel. Grote kans dat er een aantal van bij zijn. Betrek die in ieder geval bij de product- en communicatieontwikkeling. Geef hen ook de ruimte om ter plaatse beslissingen voor klanten te nemen, zoals geen boete geven, een korting aanbieden of gratis een vakantie verleggen. Consumenten stellen dit zeer op prijs en vertellen dit doorgaans elf maal door op verjaardagen en feestjes. Dat is dus gratis mondreclame.
Dan zijn er de prosumers van buiten het bedrijf; de consumenten. Maar er zijn ook consumenten, die nog geen prosumer zijn. Zij kopen op basis van ervaringen van vreemden of van familie, vrienden of kennissen. Vanuit die laatste groepen wordt er meestal vanuit onderling vertrouwen een aankoop gedaan, waarmee weer de belangrijkheid van de prosumer wordt aangegeven.
Een aankomend prosumer kan ook weer gelokt worden door hem/haar apart aandacht te geven. Dat hoeft niet per se geld te zijn, want dat is dan toch een minder krachtig middel, maar zoek het in bijv. exclusieve of vroege proefproducten, toegang geven voor inside-information, nodig hen uit of beloon hen met iets aparts.
Tracht als marketeer de prosumers te kennen. Een band creëren is de basis voor toekomstig beleid en het perfectioneren van een bestaand product. Moedig hen aan om een forum in het leven te roepen en daar elkaar te ontmoeten en recensies,tips, meningen te delen. Ondersteun hen daarbij door inhoud en tools te verstrekken.
